”Köpeğinizin dili dışarıdaysa terliyordur.”
Aslında bu, halk arasında sıkça duyulan ama doğru olmayan bir inanıştır. İnsanlar vücut sıcaklıklarını terleyerek düzenler. Derimizdeki ter bezleri sayesinde ter atar, bu ter buharlaşırken de bizi serinletir. Ancak köpeklerde durum çok farklıdır. Köpeklerin cildinde ter bezleri neredeyse yok denecek kadar azdır ve genelde yalnızca patilerinin alt kısmında bulunur. Bu da onların insanlar gibi terleyerek serinlemesini imkânsız hale getirir.
Peki o zaman köpekler nasıl serinler?
İşte tam da bu yüzden köpekler “soluma” (panting) adı verilen bir mekanizma kullanırlar. Sıcakladıklarında veya hareket ettiklerinde ağızlarını açar, dillerini dışarı çıkarır ve hızlı hızlı nefes alıp vermeye başlarlar. Bu sırada ağız içindeki tükürük buharlaşır, buharlaşma sırasında da ısı alır ve böylece köpeklerin vücut sıcaklığı düşer.
Dillerinin dışarıda olması, onların terlediği anlamına gelmez. Tam tersine, köpeklerin ter yerine geçen bir soğutma sistemi gibidir. Havanın hızlı giriş çıkışı ve tükürüğün buharlaşması sayesinde köpekler serinler. Ayrıca burun kanallarındaki damarlar da bu hava değişiminden etkilenerek soğur, böylece beyne giden kan da biraz daha serinletilmiş olur.
Bu yüzden bir köpeğin dili dışarıdaysa, “terliyor” demek yerine aslında “vücut ısısını ayarlamaya çalışıyor” demek çok daha doğru olur. Sıcak havalarda, uzun yürüyüşlerden veya oyunlardan sonra köpeklerin sık sık bu şekilde nefes aldığını görmek normaldir. Ancak çok uzun sürerse ya da nefes alıp vermesi çok yoğunlaşırsa, bu sıcak çarpması gibi ciddi bir duruma işaret edebilir.
Kısacası köpekler bizim gibi terleyerek değil; dillerini dışarı çıkarıp hızlı nefes alıp vererek vücut sıcaklıklarını dengelerler. Onların dili dışarıdaysa, terden değil; serinleme çabasından dolayıdır. Bu yüzden köpeklerin sıcak havalarda gölgede kalmasına, bol su içmesine ve aşırı yorulmamasına dikkat etmek gerekir.
